입술

입술은 입의 개구부 주위에 있는 부드러운 조직의 가장자리이다. 입술은 음식물 섭취, 음성 생성, 그리고 표정 표현 등 다양한 기능을 수행한다.

구조

입술은 주로 근육, 점막, 피부로 구성되어 있다.

• 근육: 입술의 근육은 입술의 모양을 변화시키고 다양한 표정을 짓는 데 중요한 역할을 한다. 주요 근육으로는 구륜근(orbicularis oris muscle)이 있으며, 이 근육은 입술을 닫고, 벌리고, 주름지게 하는 등 다양한 움직임을 담당한다. 다른 얼굴 근육들과도 상호 작용하여 복잡한 표정을 만들어낸다.

• 점막: 입술의 안쪽 표면은 습윤한 점막으로 덮여 있으며, 침샘에서 분비되는 침에 의해 촉촉하게 유지된다. 이 점막은 입 안의 점막과 연속적이다.

• 피부: 입술의 바깥쪽 표면은 피부로 덮여 있으며, 머리카락이 나지 않는 부드러운 피부이다. 입술의 피부는 신체 다른 부위의 피부보다 얇고, 멜라닌 색소가 적어 햇볕에 노출되기 쉽다. 따라서 자외선으로 인한 손상에 취약하다. 입술의 색깔은 혈관의 분포와 멜라닌 색소의 양에 따라 다르게 나타난다.

기능

입술은 여러 가지 중요한 기능을 수행한다.

• 음식물 섭취: 입술은 음식물을 입 안으로 가져오고, 씹는 과정에서 음식물을 조절하는 역할을 한다.
• 음성 생성: 입술의 모양과 움직임은 다양한 음성을 생성하는 데 중요한 역할을 한다. 특히 자음 발음에 크게 관여한다.
• 표정 표현: 입술은 다양한 감정을 표현하는 데 중요한 역할을 한다. 미소, 찡그림, 뽀뽀 등의 표정은 입술의 움직임에 의해 만들어진다.
• 보호: 입술은 입 안을 보호하는 역할을 하며, 외부 자극으로부터 입 안을 보호하는 데 기여한다.

질환

입술에는 여러 가지 질환이 발생할 수 있다. 입술의 건조, 염증, 헤르페스, 구순염 등이 대표적인 질환이다. 이러한 질환들은 외부 자극, 감염, 알레르기 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있다.

참고

입술은 미용적으로도 중요한 부위이며, 입술 성형술과 같은 미용 시술이 많이 이루어지고 있다.