두문자

두문자 (頭文字, acronym)는 여러 단어의 머리글자(initials)를 따서 만든 단어 또는 약어를 말한다. 주로 명칭이나 구문이 길거나 복잡할 때, 발음의 편의성을 위해 사용된다. 두문자는 원래 단어들의 의미를 함축하고 있기 때문에, 간결하면서도 정보 전달력을 높이는 효과가 있다.

두문자는 그 자체로 완전한 단어처럼 발음되는 경우(예: NATO, NASA)와, 각 글자를 개별적으로 읽는 경우(예: FBI, CIA)로 나눌 수 있다. 전자의 경우, 종종 원래 단어의 의미를 잊게 만들기도 한다.

두문자는 다양한 분야에서 널리 사용되며, 특히 정부 기관, 국제 기구, 군사 용어, 기술 용어 등에서 많이 찾아볼 수 있다. 예를 들어, 대한민국에서는 '국회' (국민의회)나 '경찰' (경찰관)과 같은 단어들이 두문자어에 해당한다.

두문자를 사용할 때는 그것이 의미하는 원래 단어나 구문을 함께 제시하여 독자의 이해를 돕는 것이 중요하다. 또한, 문맥에 따라 이미 널리 알려진 두문자라 하더라도, 처음 등장할 때는 풀이를 제공하는 것이 좋다.