쿠로니아 모래톱

쿠로니아 모래톱(Curonian Spit) 은 발트해와 쿠로니아 석호(Curonian Lagoon)를 분리하는 길고 가느다란 모래톱이다. 러시아의 칼리닌그라드 주 남부와 리투아니아의 클라이페다 주 북부에 걸쳐 위치하며, 총 길이는 약 98km, 폭은 최소 400m에서 최대 3.8km에 이른다. 2000년 유네스코 세계유산으로 지정되었다.

모래톱은 빙하기 이후 해수면 상승과 파도의 작용으로 형성되었으며, 끊임없이 변화하는 모래 언덕과 소나무 숲, 그리고 해변으로 이루어져 독특한 자연 경관을 자랑한다. 모래 언덕은 유럽에서 가장 높은 축에 속하며, 일부는 이동성 모래 언덕으로 지정되어 보호되고 있다.

쿠로니아 모래톱은 다양한 동식물의 서식지이기도 하다. 특히 철새 이동 경로에 위치하여 많은 종류의 새들이 이곳을 거쳐 가며, 다양한 식물 종도 발견된다.

인류의 역사 또한 오래되어 고대부터 사람이 거주했으며, 어업과 무역의 중심지 역할을 했다. 현재는 관광지로 개발되어 많은 방문객이 찾고 있으며, 자연 보호와 관광 개발 사이의 균형을 유지하는 것이 중요한 과제로 남아있다. 리투아니아 쪽에는 니스(Nida)와 같은 유명한 휴양 도시가 위치해 있다.