장염

장염(腸炎, enteritis)은 소장이나 대장의 염증을 의미하는 의학적 용어이다. 다양한 원인에 의해 발생하며, 증상의 심각도는 경미한 불편함부터 생명을 위협하는 심각한 질병까지 다양하다. 장염은 급성 또는 만성으로 분류될 수 있으며, 각각 다른 원인과 증상 양상을 보인다.

원인: 장염의 원인은 매우 다양하다. 가장 흔한 원인은 바이러스, 박테리아, 기생충과 같은 감염성 병원체이다. 로타바이러스, 노로바이러스, 살모넬라균, 캠필로박터균, 이질균 등이 대표적인 감염 원인이다. 이 외에도, 비감염성 원인으로는 크론병, 궤양성 대장염과 같은 염증성 장 질환, 장의 알레르기 반응, 특정 약물의 부작용, 방사선 치료 등이 있다. 또한, 음식 알레르기나 과민성 장 증후군도 장염 증상을 유발할 수 있다.

증상: 장염의 증상은 원인과 질병의 심각도에 따라 다르지만, 일반적으로 설사, 복통, 구토, 발열 등이 나타난다. 설사는 수분 손실을 유발하여 탈수를 일으킬 수 있으며, 심한 경우에는 쇼크에 이를 수 있다. 복통은 경련성 복통이나 지속적인 통증으로 나타날 수 있으며, 구토는 체내 수분과 전해질의 손실을 악화시킨다. 발열은 감염성 장염의 흔한 증상이다. 이 외에도, 메스꺼움, 오한, 피로감 등의 증상이 나타날 수 있다.

진단: 장염의 진단은 환자의 증상, 병력, 신체 검사를 바탕으로 이루어진다. 필요에 따라 대변 검사, 혈액 검사 등의 추가 검사를 통해 감염 원인을 확인하고 다른 질병을 감별한다. 내시경 검사와 같은 침습적인 검사는 필요한 경우에만 시행된다.

치료: 장염의 치료는 원인에 따라 다르다. 감염성 장염의 경우, 대부분은 증상 완화에 중점을 두고 치료하며, 충분한 수분 섭취와 휴식을 통해 탈수를 예방하는 것이 중요하다. 심한 경우에는 항생제 또는 항바이러스제가 사용될 수 있지만, 항생제 남용은 내성균의 발생을 초래할 수 있으므로 의사의 지시에 따라 사용해야 한다. 염증성 장 질환과 같은 만성 장염의 경우에는 약물 치료, 영양 관리, 수술 등 다양한 치료법이 사용된다.

예방: 손 씻기, 음식 섭취 시 위생 관리, 안전한 물 섭취 등의 위생 관리를 통해 장염을 예방할 수 있다. 특히 어린이나 노인 등 고위험군은 감염에 더 취약하므로 주의가 필요하다. 여행 중에는 식수 및 음식 섭취에 각별히 신경 써야 한다.

참고: 본 정보는 일반적인 정보 제공을 위한 것이며, 의학적 조언으로 간주되어서는 안 된다. 장염 증상이 나타날 경우, 의사의 진료를 받는 것이 중요하다.