머티리얼리스트(Materialist)는 크게 두 가지 의미로 사용되는 용어이다. 첫째, 철학에서 유물론(唯物論, Materialism)을 신봉하거나 지지하는 사람을 의미한다. 둘째, 일상생활에서 물질적 가치나 소유물을 다른 가치보다 우선시하며 중요하게 여기는 사람을 뜻한다.
철학적 관점
철학에서 머티리얼리스트는
유물론(Materialism)의 관점을 따르는 사람을 가리킨다. 유물론은 우주의 궁극적인 실체가 물질이며, 정신이나 의식과 같은 현상은 물질의 속성이나 작용의 결과로 나타난다고 주장하는 철학적 입장이다. 즉, 정신적인 것은 물질적인 것으로부터 파생되거나 그것에 의존한다고 본다. 이러한 관점은 정신적인 것을 근본 실체로 보는
이상주의(Idealism)와 대립된다. 고대 그리스의 데모크리토스, 근대 철학의 토머스 홉스, 칼 마르크스 등이 유물론적 사상을 펼친 철학자로 알려져 있으며, 이들의 사상을 따르거나 지지하는 사람을 철학적 머티리얼리스트라고 할 수 있다.
일상적 의미
일상적인 대화에서 머티리얼리스트는 종종
물질만능주의자(物質萬能主義者)와 유사한 의미로 사용된다. 이는 물질적인 소유, 부, 육체적인 쾌락 등을 삶의 가장 중요한 가치로 여기고 추구하는 사람을 뜻한다. 이러한 사람은 정신적, 도덕적, 지적, 감정적 가치보다는 눈에 보이거나 만져지는 물질적 대상을 통해 행복이나 만족을 얻으려 하는 경향을 보인다. 이 의미는 철학적 유물론과는 구별되며, 때로는 가치관의 편협성이나 탐욕 등을 지칭하는 부정적인 뉘앙스를 가질 수 있다.