인더스강돌고래

인더스강돌고래(학명: Platanista minor)는 남아시아의 인더스 강과 그 지류에 서식하는 강돌고래의 일종이다. 한때 갠지스강돌고래와 같은 종으로 분류되었으나, 현재는 유전적, 형태적 차이에 따라 별개의 종으로 인정받고 있다. 인더스강돌고래는 세계에서 가장 희귀한 포유류 중 하나로, 심각한 멸종 위기에 처해 있다.

특징

인더스강돌고래는 가늘고 긴 주둥이와 매우 작은 눈을 가지고 있어 시력이 거의 없다. 탁한 강물 속에서 생존하기 위해 주로 반향정위(echolocation)를 사용하여 먹이를 찾고 주변 환경을 파악한다. 몸길이는 일반적으로 1.5~2.5미터 정도이며, 몸 색깔은 회색에서 갈색을 띤다. 등지느러미는 뚜렷하지 않고 낮은 융기 형태를 띠고 있다.

서식지 및 분포

인더스강돌고래는 파키스탄의 인더스 강 본류와 일부 지류에 제한적으로 분포한다. 댐 건설, 수질 오염, 어망에 의한 혼획 등으로 인해 서식지가 급격히 감소하고 있으며, 현재 개체 수는 2,000마리 미만으로 추정된다.

생태 및 행동

인더스강돌고래는 주로 물고기와 갑각류를 먹으며, 강바닥에서 먹이를 찾는다. 사회적 행동에 대해서는 알려진 바가 많지 않지만, 일반적으로 단독 또는 소규모 그룹으로 생활하는 것으로 보인다. 번식기는 겨울이며, 임신 기간은 약 9~11개월이다.

보전 상태

인더스강돌고래는 국제자연보전연맹(IUCN)에 의해 멸종 위기종(Endangered)으로 분류되어 있으며, 파키스탄 정부는 이 종을 보호하기 위해 다양한 노력을 기울이고 있다. 서식지 보호, 불법 어업 단속, 지역 주민과의 협력 등이 주요 보전 활동에 포함된다.