유연탄

유연탄은 석탄의 한 종류로, 무연탄과 갈탄의 중간 정도의 품질을 가진 퇴적암입니다. 석탄화 작용을 거쳐 생성되며, 비교적 높은 탄소 함량을 가지고 있어 발열량이 높습니다.

특징

• 외관: 흑색 또는 흑갈색을 띠며, 광택이 있는 것과 무광인 것이 있습니다.
• 성분: 주성분은 탄소이며, 수소, 산소, 질소, 황 등의 원소도 포함되어 있습니다. 탄소 함량은 무게 기준으로 약 69~86% 정도입니다.
• 발열량: 석탄 종류 중 비교적 높은 발열량을 가지고 있어 연료로 사용하기에 적합합니다.
• 용도: 주로 발전소의 연료, 제철 공정의 환원제, 난방용 연료 등으로 사용됩니다.
• 매연: 연소 시 아황산가스 등의 대기오염 물질을 배출하므로, 환경오염 문제의 원인이 되기도 합니다.

생성 과정

유연탄은 식물성 유기물이 퇴적되어 쌓인 후, 오랜 시간 동안 압력과 열을 받아 석탄화 작용을 거쳐 생성됩니다. 이 과정에서 수분과 휘발성 물질이 제거되고 탄소 함량이 증가하면서 유연탄으로 변화합니다.

환경 문제

유연탄의 연소 과정에서 발생하는 아황산가스, 질소산화물 등의 대기오염 물질은 산성비의 원인이 되며, 미세먼지를 발생시켜 인체 건강에 악영향을 미칩니다. 또한, 이산화탄소 배출량도 많아 지구 온난화의 주요 원인으로 지목되고 있습니다. 따라서 유연탄 사용을 줄이고, 친환경적인 에너지원으로 전환하려는 노력이 계속되고 있습니다.