스폰지

스폰지는 다공성 구조를 가진 물질을 총칭하는 용어이다. 스펀지라고도 불리며, 액체를 흡수하고 유지하는 능력이 뛰어나 다양한 용도로 사용된다. 천연 스폰지와 합성 스폰지로 나눌 수 있다.

1. 천연 스폰지

해양 생물인 해면동물(海綿動物, sponge)의 골격 섬유로 만들어진다. 과거에는 목욕 용품, 청소 도구 등으로 널리 사용되었으나, 합성 스폰지의 등장으로 사용량이 감소했다. 현재는 주로 고급 세안용품이나 미술용품 등으로 제한적으로 사용된다. 천연 스폰지는 생분해성이라는 장점이 있다.

2. 합성 스폰지

주로 폴리우레탄, 폴리에스터 등의 고분자 물질로 만들어진다. 천연 스폰지에 비해 대량 생산이 가능하고 가격이 저렴하여 널리 사용된다. 세척용, 청소용, 화장용 등 다양한 용도로 제작되며, 용도에 따라 다양한 형태와 크기로 만들어진다. 합성 스폰지는 내구성이 좋고 세균 번식에 강하다는 장점이 있지만, 생분해되지 않는다는 단점이 있다.

3. 스폰지의 용도

• 청소: 설거지, 욕실 청소 등 다양한 청소 작업에 사용된다.
• 목욕/세안: 피부를 부드럽게 닦아내는 데 사용된다.
• 화장: 파운데이션, 컨실러 등을 바를 때 사용된다.
• 산업: 자동차 세차, 페인트칠 등 산업 현장에서도 사용된다.
• 의료: 수술용 스폰지 등으로 사용된다.
• 완충재: 포장재 내부의 충격을 흡수하는 완충재로 사용된다.

4. 주의사항

스폰지는 다공성 구조로 인해 세균이 번식하기 쉬우므로, 사용 후에는 깨끗하게 세척하고 완전히 건조시켜야 한다. 전자레인지나 끓는 물에 소독하여 사용하는 것도 세균 번식을 억제하는 데 도움이 된다. 합성 스폰지의 경우, 마모되거나 변색된 경우에는 교체하는 것이 좋다.