썰물

썰물은 조석 현상에 의해 해수면이 낮아지는 현상을 말한다. 즉, 바닷물이 빠져나가 해안선이 육지 쪽으로 후퇴하는 것을 의미한다. 썰물의 반대 현상은 밀물이며, 밀물과 썰물은 지구와 달, 태양의 중력 작용에 의해 주기적으로 발생한다.

개요

썰물은 해수면의 높이가 가장 낮아지는 시점인 저조(Low tide)에 이르게 되며, 썰물 때에는 평소 물에 잠겨 있던 갯벌이나 암반 등이 드러나게 된다. 이러한 특징 때문에 썰물 때는 조개, 게, 낙지 등 다양한 해양 생물을 채취하는 활동이 활발하게 이루어진다. 또한, 썰물 때 드러나는 갯벌은 생태학적으로 매우 중요한 역할을 수행하며, 다양한 생물들의 서식지이자 먹이 공급원이 된다.

원인

썰물의 주된 원인은 달의 중력이다. 달의 중력은 지구 표면의 물을 달 쪽으로 끌어당기며, 이로 인해 달과 가까운 쪽의 해수면이 높아지는 밀물 현상이 발생한다. 동시에 지구의 반대쪽에서도 관성력에 의해 밀물 현상이 발생한다. 따라서 지구는 하루에 두 번의 밀물과 두 번의 썰물을 경험하게 된다. 태양의 중력 또한 조석 현상에 영향을 미치지만, 달에 비해 그 영향력은 상대적으로 작다.

썰물 시간 예측

썰물 시간은 지역별로 다르며, 조석표나 인터넷을 통해 미리 확인할 수 있다. 썰물 시간은 달의 위치, 지구와의 거리, 지형적 특성 등에 따라 달라지므로, 특정 지역의 썰물 시간을 정확하게 예측하기 위해서는 해당 지역의 조석표를 참고하는 것이 좋다.

썰물 관련 주의사항

썰물 때는 갯벌이나 해안가에서 안전사고에 주의해야 한다. 썰물 때 드러난 갯벌은 예상보다 깊고 진흙에 빠지기 쉬우며, 급격하게 밀물이 들어올 경우 고립될 위험이 있다. 따라서 썰물 때 갯벌이나 해안가에 들어갈 때는 반드시 사전에 썰물 시간을 확인하고, 안전 장비를 착용하며, 혼자 활동하는 것을 피해야 한다.