코라피테쿠스

코라피테쿠스 (Chororapithecus abyssinicus)는 약 1,000만 년 전 아프리카 에티오피아의 코로라(Chorora) 퇴적층에서 발견된 화석 유인원 속이다. 2007년에 처음 발견되었으며, 이후 추가적인 연구를 통해 최소 3개의 개체에서 유래한 치아 화석들이 확인되었다.

코라피테쿠스는 고릴라의 조상일 가능성이 제기되었지만, 아직 논쟁의 여지가 있다. 발견된 치아의 형태학적 특징은 현생 고릴라와 유사성을 보이지만, 다른 유인원들과의 차이점을 명확히 규명하기에는 화석 자료가 제한적이다. 일부 연구자들은 코라피테쿠스가 아프리카 유인원의 진화 계통에서 독자적인 분기군을 형성했을 가능성을 제시하기도 한다.

코라피테쿠스의 발견은 현생 유인원의 기원과 진화 과정을 이해하는 데 중요한 단서를 제공한다. 특히, 아프리카에서 발견된 화석 유인원의 수가 적기 때문에, 코라피테쿠스는 동아프리카 지역의 유인원 진화를 연구하는 데 귀중한 자료로 평가받고 있다. 앞으로 더 많은 화석 증거가 발견된다면 코라피테쿠스의 계통학적 위치와 진화적 의미를 더욱 명확하게 파악할 수 있을 것으로 기대된다.