큰갑옷도마뱀

큰갑옷도마뱀은 갑옷도마뱀과(Cordylidae)에 속하는 파충류의 일종이다. 학명은 Smaug giganteus이며, 영문으로는 선게이저(Sungazer) 또는 자이언트 거들드 리자드(Giant Girdled Lizard)라고도 알려져 있다. 이름 그대로 크고 단단한 갑옷과 같은 비늘로 덮인 외모가 특징이다.

특징 몸길이는 일반적으로 30~40cm까지 자라며, 몸통과 꼬리는 매우 단단하고 날카로운 가시가 돋아난 비늘로 촘촘하게 덮여 있다. 이러한 특징은 천적으로부터 자신을 보호하는 데 효과적이다. 색깔은 보통 황갈색에서 어두운 갈색을 띤다.

서식지 및 분포 주로 남아프리카 공화국의 프리 스테이트(Free State) 지역에 위치한 특정 초원 지대에 분포한다. 평평하거나 약간 경사진 개방된 초원에 깊은 굴을 파고 그 안에서 생활한다.

생태 및 행동 큰갑옷도마뱀은 주행성(낮에 활동하는) 동물로, 햇볕을 쬐는 것을 매우 좋아한다. 굴 입구에 앉아 상체를 세우고 햇볕을 바라보는 모습이 자주 목격되는데, 이것이 '선게이저(Sungazer)'라는 별명의 유래가 되었다. 위협을 느끼면 빠르게 굴 속으로 피하며, 꼬리로 굴 입구를 막아 자신을 방어한다. 식성은 주로 육식으로, 작은 곤충이나 다른 무척추동물을 잡아먹는다. 사회성이 있는 편으로, 가족 단위나 작은 무리가 함께 굴을 공유하며 생활하기도 한다.

보전 상태 서식지 파괴와 불법 포획 등으로 인해 개체 수가 감소 추세에 있으며, 국제 자연 보전 연맹(IUCN) 적색 목록에 취약종(Vulnerable)으로 분류되어 보호받고 있다.

분류

• 계: 동물계 (Animalia)
• 문: 척삭동물문 (Chordata)
• 강: 파충강 (Reptilia)
• 목: 뱀목 (Squamata)
• 과: 갑옷도마뱀과 (Cordylidae)
• 속: 스마우그속 (Smaug)
• 종: 큰갑옷도마뱀 (Smaug giganteus)