천연

천연([[自然]])은 인공적인 개입 없이 자연 상태 그대로 존재하는 것을 의미하는 형용사이다. 인간의 손길이 닿지 않은 상태, 혹은 인위적인 가공이나 변형 과정을 거치지 않은 상태를 나타낸다. 이는 물질, 현상, 또는 그 밖의 여러 가지 대상에 적용될 수 있다. 예를 들어, 천연 가스는 지하에 자연적으로 생성된 가스이며, 천연 섬유는 식물이나 동물에서 얻어진 인공적인 처리를 거치지 않은 섬유를 의미한다. "천연"이라는 단어는 종종 "자연적인", "자연산의" 와 같은 의미로 사용되지만, 맥락에 따라 미묘한 차이를 가질 수 있다. 특히 "무공해"나 "오염되지 않은"과 같은 의미로 사용되는 경우, 그 의미의 범위에 대한 명확한 정의가 필요할 수 있다. "천연"이라는 단어를 사용할 때는 그 의미가 명확하게 전달될 수 있도록 주의해야 하며, 상황에 따라 "자연산", "자연 발생적인", "인공적이 아닌" 등의 다른 표현을 사용하는 것이 더 적절할 수 있다.

참고로, "천연"이라는 단어의 의미는 때로는 상대적일 수 있다. 예를 들어, "천연 재료"라는 표현은 인공적으로 합성된 재료와 구분하기 위한 것이지만, 어느 정도의 가공이나 처리가 이루어졌는지에 따라 "천연"이라는 표현의 적절성이 달라질 수 있다. 따라서 "천연"이라는 단어를 사용할 때는 그 의미의 범위를 명확히 하는 것이 중요하다.