전핵

전핵(pronucleus)은 수정 과정에서 정자 또는 난자의 핵이 난자의 세포질에 들어간 후, 난자의 핵과 융합하기 전의 단계를 말한다. 수정란 형성 과정에서, 정자의 핵은 난자 세포질 내에서 팽창하고 염색질을 풀어 전핵을 형성하며, 난자의 핵 또한 전핵으로 존재한다. 두 전핵은 세포질 내에서 서로 가까워지고, 핵막이 사라지면서 염색체들이 섞이고, 그 후에 첫 번째 유사분열(mitosis)이 일어나 2배체의 수정란을 형성한다. 전핵은 유전물질을 담고 있지만, 아직 완전히 기능적인 핵으로 작용하지는 않는다. 수정 과정의 중요한 중간 단계로 간주되며, 부계(정자)와 모계(난자) 유전물질의 융합을 위한 준비 과정이다.

전핵의 형태와 크기는 종에 따라 다를 수 있으며, 전핵 형성 과정에 문제가 생기면 수정 실패나 발생 이상으로 이어질 수 있다.