전기경련요법
전기경련요법(ECT)은 정신 질환 치료의 한 방법으로, 뇌에 통제된 방식으로 전기 자극을 가하여 경련을 유도하는 치료법입니다. 주로 약물 치료나 다른 치료법으로 효과를 보기 어려운 심각한 주요 우울증, 조현병, 양극성 장애 등의 정신 질환 치료에 사용됩니다.
개요
ECT는 마취와 근육 이완제를 투여한 후 시행됩니다. 환자가 마취된 상태에서, 의료진은 환자의 두피에 전극을 부착하고 짧은 시간 동안 전기 자극을 가합니다. 이 자극은 뇌에서 경련을 일으키는데, 이 경련 과정이 뇌의 화학 물질 균형을 조절하고 증상을 완화하는 데 도움을 주는 것으로 여겨집니다.
적응증
ECT는 다음과 같은 경우에 고려될 수 있습니다.
- 약물 치료에 반응하지 않는 심각한 우울증
- 자살 위험이 높은 경우
- 정신병적 증상(망상, 환각 등)을 동반한 우울증 또는 조현병
- 임신 중이거나 약물 치료가 위험한 경우
- 긴장성 혼미
절차
- 사전 평가: 환자의 병력, 신체 상태, 약물 복용력을 평가하고 ECT의 적합성을 판단합니다.
- 마취 및 근육 이완제 투여: 시술 전 환자에게 마취제와 근육 이완제를 투여하여 시술 중 불편함과 부상을 방지합니다.
- 전극 부착: 의료진은 환자의 두피에 전극을 부착합니다. 전극의 위치는 질환의 종류와 심각도에 따라 달라질 수 있습니다.
- 전기 자극: 짧은 시간 동안 뇌에 전기 자극을 가하여 경련을 유도합니다.
- 경련 모니터링: 의료진은 환자의 뇌파와 심전도를 모니터링하여 경련의 강도와 지속 시간을 확인합니다.
- 회복: 경련이 멈춘 후 환자는 회복실에서 깨어날 때까지 관찰을 받습니다.
부작용
ECT는 일반적으로 안전한 시술이지만, 다음과 같은 부작용이 발생할 수 있습니다.
- 기억력 감퇴(특히 시술 전후의 사건에 대한 기억)
- 두통
- 근육통
- 오심
- 혼돈
대부분의 부작용은 일시적이며, 시간이 지나면서 호전됩니다. 그러나 일부 환자에게서는 장기적인 기억력 문제가 발생할 수 있습니다.
논란 및 윤리적 고려 사항
ECT는 과거에 비해 안전성이 크게 향상되었지만, 여전히 논란의 여지가 있는 치료법입니다. 특히 기억력 감퇴와 같은 부작용, 그리고 환자의 자율성 침해 가능성 등이 윤리적 문제로 제기됩니다. 따라서 ECT 시행 전에는 환자에게 충분한 정보를 제공하고 동의를 얻는 것이 중요합니다.