양분

양분은 생물이 생명을 유지하고 성장하는 데 필요한 영양 물질을 섭취하고 활용하는 과정을 통해 얻어지는 물질 또는 그 과정을 통칭하는 용어이다. 넓은 의미로는 생물이 살아가는 데 필요한 모든 무기물 및 유기물을 포괄하며, 좁은 의미로는 식물이 토양이나 공기 중에서 흡수하는 무기 염류를 지칭하기도 한다.

생물학적 중요성

양분은 생물의 생명 유지에 필수적인 요소이다. 에너지를 공급하고, 세포를 구성하는 물질을 합성하며, 생리 기능을 조절하는 데 사용된다. 따라서 양분의 결핍은 성장 저해, 질병, 심지어는 죽음으로 이어질 수 있다.

• 에너지원: 탄수화물, 지방, 단백질과 같은 유기 양분은 생명 활동에 필요한 에너지를 제공한다.
• 구성 성분: 단백질, 지질, 핵산 등은 세포의 구조를 이루고 기능을 수행하는 데 필수적인 구성 성분이다.
• 생리 조절: 비타민, 미네랄 등은 효소의 활성, 호르몬 합성, 신경 전달 등 다양한 생리 기능을 조절한다.

양분의 종류

양분은 크게 유기 양분과 무기 양분으로 나눌 수 있다.

• 유기 양분: 탄수화물, 지방, 단백질, 비타민 등이 있으며, 탄소를 포함하는 복잡한 분자 구조를 가진다. 주로 섭취를 통해 얻어진다.
• 무기 양분: 물, 무기 염류(질소, 인, 칼륨 등) 등이 있으며, 탄소를 포함하지 않는 단순한 분자 구조를 가진다. 식물의 경우 토양으로부터 흡수하며, 동물은 섭취 또는 체내 합성을 통해 얻는다.

식물의 양분

식물은 광합성을 통해 스스로 유기 양분을 생성하지만, 무기 양분은 토양으로부터 흡수해야 한다. 질소, 인, 칼륨은 식물 생장에 특히 중요한 3대 영양소로 꼽히며, 이 외에도 칼슘, 마그네슘, 황, 철, 망간, 아연, 구리, 붕소, 몰리브덴 등이 필요하다.

동물의 양분

동물은 스스로 유기 양분을 생성할 수 없기 때문에, 식물 또는 다른 동물을 섭취하여 필요한 양분을 얻는다. 필수 아미노산, 필수 지방산, 비타민 등은 체내에서 합성할 수 없으므로 반드시 외부로부터 섭취해야 한다.