산후

산후(産後), 또는 산욕기(産褥期)는 출산 후 여성의 신체가 임신 이전의 상태로 회복되는 기간을 의미한다. 일반적으로 출산 후 6주에서 8주까지를 산후 기간으로 정의하며, 이 기간 동안 호르몬 수치의 변화, 자궁의 수축 및 회복, 산도의 회복 등 다양한 생리적 변화가 일어난다.

생리적 변화

• 자궁 수축: 출산 후 자궁은 급격하게 수축하여 임신 이전의 크기로 돌아가려고 한다. 이 과정에서 산후통이 발생할 수 있으며, 옥시토신 호르몬이 분비되어 수축을 돕는다.
• 산도 회복: 출산 과정에서 손상된 산도가 회복되며, 오로(惡露)라고 불리는 분비물이 배출된다. 오로는 출산 직후 붉은색을 띠다가 점차 옅어지며, 양도 줄어든다.
• 호르몬 변화: 임신 기간 동안 높게 유지되었던 에스트로겐과 프로게스테론 수치가 급격하게 감소한다. 이로 인해 다양한 신체적, 정신적 변화가 나타날 수 있다.
• 젖 분비: 프로락틴 호르몬의 영향으로 젖이 분비되기 시작하며, 모유 수유를 통해 아기에게 영양을 공급할 수 있다.

정신적 변화

산후 기간 동안 여성은 급격한 호르몬 변화와 더불어 육아에 대한 부담, 수면 부족 등으로 인해 우울감, 불안감, 짜증 등의 정신적 어려움을 겪을 수 있다. 이를 산후 우울증이라고 하며, 심한 경우 전문가의 도움을 받는 것이 필요하다.

산후 관리

산후 회복을 위해서는 충분한 휴식, 균형 잡힌 영양 섭취, 적절한 운동, 스트레스 관리 등이 중요하다. 또한 산후 검진을 통해 건강 상태를 확인하고 필요한 치료를 받는 것이 좋다. 전통적으로 산후조리 문화가 있으며, 미역국 섭취, 따뜻하게 몸을 유지하는 것 등이 권장되기도 한다. 현대에는 산후조리원 등의 시설을 이용하기도 한다.

주의 사항

산후 기간 동안에는 감염에 취약하므로 위생 관리에 신경 써야 한다. 또한 과도한 활동은 회복을 더디게 할 수 있으므로 주의해야 한다. 산후 출혈 과다, 심한 복통, 고열 등의 증상이 나타나면 즉시 의료기관을 방문해야 한다.