비누

비누는 계면활성제를 주성분으로 하는 세정제이다. 지방산과 알칼리의 반응으로 생성되는 비누화 반응을 통해 만들어지며, 물에 녹아 기름때나 먼지를 제거하는 데 사용된다. 비누의 주요 기능은 물과 기름의 표면 장력을 낮추어 기름때를 작은 입자로 분산시켜 물에 녹이도록 하는 것이다. 이는 비누 분자의 친수성 머리 부분과 소수성 꼬리 부분의 특성 때문이다. 친수성 머리는 물을, 소수성 꼬리는 기름을 좋아하여 기름 입자를 물속에 고르게 분산시키는 역할을 한다.

비누는 고체, 액체, 분말 등 다양한 형태로 존재하며, 용도에 따라 다양한 성분이 추가될 수 있다. 예를 들어 향료, 보습제, 살균제 등이 추가될 수 있다. 역사적으로 비누는 식물성 기름이나 동물성 지방을 이용하여 제조되었지만, 현대에는 합성 계면활성제를 사용하는 경우도 많다. 비누의 제조 과정은 비누화 반응 이후의 정제 및 가공 과정을 거치며, 이 과정에서 비누의 형태, 성질, 향 등이 결정된다. 환경 친화적인 비누는 생분해성이 높은 성분을 사용하여 제작되며, 지속 가능한 소비를 위한 선택으로 주목받고 있다.