눈확

눈확 또는 안와(眼窩)는 두개골에서 눈이 들어가는 구멍을 가리키는 해부학적 용어이다. 척추동물의 머리뼈에서 눈이 자리 잡도록 움푹 들어간 한 쌍의 공간이며, 눈과 눈 부속 기관을 보호하는 역할을 한다. 사람의 경우 눈확은 코뼈, 광대뼈, 이마뼈 등 여러 뼈들이 복잡하게 연결되어 형성된다.

구조

눈확은 대략 원뿔 모양을 하고 있으며, 앞쪽으로 넓게 열려 있고 뒤쪽으로는 시신경이 지나가는 시신경관이 위치한다. 눈확 안에는 눈알(안구), 눈 근육, 지방 조직, 눈물샘, 혈관, 신경 등이 들어차 있다.

기능

• 안구 보호: 눈확은 외부 충격으로부터 안구를 보호하는 중요한 역할을 한다. 뼈로 둘러싸여 있어 물리적인 손상을 줄여준다.
• 안구 운동: 눈확 내의 공간은 안구가 자유롭게 움직일 수 있도록 확보되어 있으며, 눈 근육들이 안구 운동을 조절한다.
• 혈액 공급 및 신경 연결: 눈확에는 안구와 주변 조직에 혈액을 공급하는 혈관과 시각 정보를 뇌로 전달하는 시신경이 지나간다.

임상적 중요성

눈확 골절, 눈확 종양, 안와염 등 눈확과 관련된 질환은 시력 저하, 안구 운동 장애, 안면 변형 등을 유발할 수 있다. 따라서 눈확 부위의 이상 증상이 나타나면 즉시 전문의의 진료를 받는 것이 중요하다.