방주

방주는 일반적으로 대홍수와 같은 재앙으로부터 생명체들을 보호하기 위해 만들어진 배 또는 상자를 의미한다. 주로 다음과 같은 맥락에서 사용된다.

• 노아의 방주: 구약성경 창세기에 등장하는 대홍수 설화에서, 신의 명령을 받은 노아가 모든 종류의 동물들을 암수 한 쌍씩 태워 홍수를 피할 수 있도록 만든 배를 말한다. 이는 신의 심판으로부터 선택된 생명체를 보존하는 상징으로 여겨진다. 방주의 크기와 구조에 대한 자세한 묘사가 창세기에 기록되어 있으며, 그 역사적 실존 여부에 대해서는 다양한 논쟁이 존재한다.

• 기타 신화 및 전설 속 방주: 대홍수 설화는 전 세계적으로 다양한 문화권에서 발견되며, 각 문화권마다 고유한 형태의 방주가 등장한다. 메소포타미아 신화의 길가메시 서사시에 등장하는 방주 등이 그 예이다.

• 현대적 의미의 방주: 재난이나 위기로부터 중요한 자료나 종(種)을 보호하기 위한 시설이나 프로젝트를 비유적으로 방주라고 부르기도 한다. 예를 들어, 극지방에 위치한 종자 보관 시설을 '지구 최후의 날 방주'라고 칭하기도 한다. 또한, 정보의 손실을 막기 위해 데이터를 안전한 장소에 보관하는 행위를 디지털 방주라고 부르기도 한다.