귀깃

귀깃은 일부 동물, 특히 조류의 귓구멍 주변에 있는 특별한 깃털을 가리킨다. 귓깃은 귓구멍을 덮거나 가리는 역할을 하며, 소리를 모으거나 귓구멍을 보호하는 기능을 수행하는 것으로 추정된다.

형태 및 기능

귀깃의 형태는 종에 따라 매우 다양하다. 일부 조류에서는 솜털과 같이 부드러운 깃털로 이루어져 있으며, 다른 조류에서는 더 단단하고 뻣뻣한 깃털로 구성되어 있다. 귓깃의 색깔 또한 다양하며, 주변 깃털과 유사한 색깔을 띠는 경우도 있고, 눈에 띄는 색깔을 띠는 경우도 있다.

귓깃의 정확한 기능은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 기능들을 수행할 것으로 추정된다.

• 소리 모으기: 귓깃은 귓구멍 주변의 소리를 모아 고막으로 전달하는 역할을 할 수 있다. 특히 귓구멍이 작거나 귓바퀴가 없는 조류에게 유용할 것으로 보인다.
• 귓구멍 보호: 귓깃은 먼지, 물, 기타 이물질이 귓구멍으로 들어가는 것을 막아 귓구멍을 보호하는 역할을 할 수 있다.
• 위장: 귓깃의 색깔과 무늬는 주변 환경과 유사하게 위장하여 포식자로부터 몸을 숨기는 데 도움을 줄 수 있다.

분포

귓깃은 다양한 조류 종에서 관찰할 수 있다. 특히 맹금류, 올빼미류, 일부 물새류에서 잘 발달된 귓깃을 볼 수 있다.