기린

기린은 아프리카에 서식하는 세계에서 가장 키가 큰 포유류이다. 긴 목과 다리가 특징이며, 체고는 4.5~5.5m, 체중은 800~1,930kg에 달한다. 수컷이 암컷보다 크다. 기린의 긴 목은 7개의 경추로 이루어져 있으며, 사람과 같은 개수이지만, 훨씬 길게 발달되어 있다. 이는 풀을 뜯어먹거나 높은 나뭇잎을 먹기에 유리한 적응 결과이다. 체색은 개체마다 다양하지만, 갈색과 황갈색 바탕에 불규칙적인 흰색 반점이 있는 것이 특징이다. 이러한 반점은 위장에 도움을 주는 것으로 추측된다.

분류:

• 계: 동물계 (Animalia)
• 문: 척삭동물문 (Chordata)
• 강: 포유강 (Mammalia)
• 목: 소목 (Artiodactyla)
• 과: 기린과 (Giraffidae)
• 속: 기린속 (Giraffa)
• 종: 기린 ( Giraffa camelopardalis )

서식지: 사바나, 초원 등 개활지에 주로 서식하며, 물을 마실 때를 제외하고는 대부분의 시간을 서서 보낸다.

식성: 초식성으로 주로 아카시아 나무의 잎이나 새싹을 먹는다. 긴 목은 높은 곳의 먹이를 먹는데 유리하며, 긴 혀를 이용하여 가시가 많은 나뭇잎도 효율적으로 먹는다.

사회성: 작은 무리를 지어 생활하는 경우가 많지만, 때로는 혼자 생활하기도 한다. 주로 암컷과 새끼로 이루어진 무리를 이룬다.

생식: 임신 기간은 약 15개월이며, 한 번에 한 마리의 새끼를 낳는다. 새끼는 출생 직후부터 일어설 수 있다.

보존 상태: 서식지 파괴와 밀렵으로 인해 개체 수가 감소하고 있으며, IUCN 적색 목록에 취약종 (Vulnerable)으로 분류되어 있다.