허버트 조지 웰스

허버트 조지 웰스 (Herbert George Wells, 1866년 9월 21일 – 1946년 8월 13일)는 흔히 H. G. 웰스라고 불리는 영국의 작가이다. 그는 특히 과학 소설 장르에 큰 영향을 미친 작품들로 유명하며, 종종 "과학 소설의 아버지" 중 한 명으로 여겨진다. 그러나 웰스는 다양한 장르에 걸쳐 소설, 역사, 사회 비평, 교과서 등 폭넓은 저술 활동을 펼쳤다.

웰스는 잉글랜드 켄트 주 브롬리에서 태어나 어려운 가정 환경 속에서 성장했다. 초기에는 과학 교사로 활동했지만, 점차 작가의 길을 걷게 되었다. 그의 초기 과학 소설 작품들은 과학적 상상력과 사회 비판적 시각을 결합하여 큰 성공을 거두었다. 대표적인 작품으로는 《타임 머신》(1895), 《우주 전쟁》(1898), 《투명 인간》(1897), 《모로 박사의 섬》(1896) 등이 있다.

웰스는 과학 기술의 발전이 가져올 미래 사회의 모습에 대한 깊은 관심을 보였으며, 그의 작품들은 과학 기술의 양면성과 인간 사회에 미치는 영향에 대한 질문을 던진다. 또한, 사회주의적 이상을 추구하며 사회 개혁에 대한 열망을 드러내기도 했다. 후기에는 사회 비평적인 성격이 강한 작품들을 발표했으며, 세계 평화와 인류의 진보를 위한 방안을 모색하기도 했다.

웰스는 뛰어난 이야기꾼으로서 뿐만 아니라, 사상가로서도 많은 영향을 미쳤다. 그의 작품들은 오늘날에도 여전히 많은 독자들에게 읽히고 있으며, 영화, 드라마, 연극 등 다양한 형태로 재해석되고 있다. 웰스는 과학 소설 장르를 개척하고 발전시킨 공로를 인정받아, 20세기 문학사에서 중요한 위치를 차지하고 있다.