탄닌

탄닌(Tannin)은 여러 가지 수렴성을 가진 천연 고분자 화합물의 총칭이다. 식물계에 널리 분포하며, 주로 잎, 나무껍질, 열매, 뿌리 등에 존재한다. 탄닌은 수렴성을 지니고 있어 단백질과 결합하여 응고시키는 성질을 가지고 있다. 이러한 성질 때문에 탄닌은 오랫동안 가죽의 무두질, 섬유 염색, 의약품 등에 사용되어 왔다.

화학적 성질

탄닌은 화학적으로 다양한 구조를 가지고 있지만, 일반적으로 페놀성 수산기(-OH)를 여러 개 가지고 있는 것이 특징이다. 이러한 페놀성 수산기는 수소결합을 통해 단백질, 폴리사카라이드 등과 강하게 결합한다. 탄닌은 주로 몰질량이 큰 고분자이며, 물에 녹는 정도는 종류에 따라 다르다. 대부분의 탄닌은 수용성이지만, 일부는 알코올이나 아세톤과 같은 유기 용매에 더 잘 녹는다.

탄닌은 크게 가수분해성 탄닌과 응축성 탄닌으로 나뉜다.

• 가수분해성 탄닌: 산이나 효소에 의해 가수분해되어 갈산, 엘라그산 등의 저분자 화합물로 분해될 수 있다. 갈산과 엘라그산은 각각 갈로탄닌과 엘라고탄닌의 기본 구성단위이다.

• 응축성 탄닌: 산이나 효소에 의해 가수분해되지 않고, 프로안토시아니딘이라는 플라보노이드계 화합물의 중합체로 이루어져 있다. 이들은 주로 플라반-3-올 단위체들이 결합하여 형성된다.

생리적 기능

식물에서 탄닌은 여러 가지 중요한 생리적 기능을 수행한다. 예를 들어, 초식동물로부터 자신을 보호하기 위한 방어 물질로 작용하거나, 병원균의 침입을 막는 역할을 한다. 또한, 식물의 생장 및 발달에도 관여하는 것으로 알려져 있다.

용도

탄닌은 다양한 산업 분야에서 활용된다.

• 가죽 무두질: 가죽의 단백질과 결합하여 가죽을 내구성 있게 만든다.

• 의약품: 수렴작용, 항균작용, 항산화 작용 등을 가지고 있어, 지사제, 항염제 등으로 사용된다.

• 식품: 와인, 차, 맥주 등의 색깔과 맛에 영향을 미친다.

• 섬유 염색: 천연 염료로 사용되어 옷감을 염색하는 데 사용된다.

분류

탄닌은 화학적 구조와 가수분해 여부에 따라 여러 가지로 분류될 수 있으며, 상술된 가수분해성 탄닌과 응축성 탄닌 외에도 혼합형 탄닌 등이 존재한다. 각 유형은 서로 다른 식물 종에서 발견되며, 그 특성 또한 다양하다.