덜미

덜미는 목의 뒷부분, 특히 뒷머리 아래부터 등 위까지 이어지는 부분을 이르는 말이다. 주로 사람이나 동물의 목 뒷부분을 가리키며, 해부학적으로는 경추(목뼈) 주변의 후방부를 포함한다.

해부학적 의미에서의 '덜미'는 '목덜미'와 유사하며, 두 단어는 종종 혼용되기도 한다. 그러나 '덜미'는 신체 부위 자체를 직접적으로 지칭하는 것 외에 비유적인 의미로 더 자주 사용된다.

관용적인 의미에서 '덜미'는 상대방의 약점이나 잘못을 잡아내어 더 이상 벗어나지 못하게 하는 상황을 비유적으로 이른다. 이는 마치 목덜미를 잡아 움직이지 못하게 하는 행위에 비유한 것이다.

주요 용례 (관용구):

• 덜미를 잡히다: 자신의 약점이나 잘못 때문에 상대방에게 꼼짝 못 하게 되는 상황을 의미한다. 범죄자가 수사기관에 체포되거나, 비밀이 탄로나 난처한 상황에 처할 때 주로 사용된다.
  • 예: 결국 범행의 덜미를 잡혀 경찰에 체포되었다.
• 덜미를 물다: '덜미를 잡히다'와 유사한 의미로, 상대방의 약점을 파고들어 궁지에 몰아넣거나 일을 그르치게 만들 때 사용된다.

이처럼 '덜미'는 신체 부위를 나타내는 본래의 뜻보다는 관용구 속에서 상대방을 제압하거나 약점을 잡는 상황을 비유하는 의미로 더 폭넓게 사용된다.