클리토리스

클리토리스 (clitoris)는 여성의 외음부에 위치한, 성적 쾌감을 느끼는 데 매우 중요한 역할을 하는 기관이다. 음핵이라고도 불린다. 남성의 음경에 상응하는 기관으로, 발생학적으로 같은 기원에서 유래한다. 주로 성적 자극에 민감하게 반응하며, 오르가슴을 경험하는 데 핵심적인 역할을 한다.

구조

클리토리스는 크게 다음과 같은 부분으로 구성된다.

• 귀두 (glans): 외부에 노출된 부분으로, 매우 많은 신경 말단이 분포되어 있어 자극에 민감하다.
• 음핵포피 (prepuce): 귀두를 덮고 있는 피부 주름으로, 음경의 포피에 해당한다.
• 음핵체 (body): 귀두와 연결된 부분으로, 내부에는 발기 조직인 해면체가 존재한다.
• 음핵각 (crura): 골반 뼈를 따라 뻗어 있는 부분으로, 음핵체의 뿌리 역할을 한다.
• 클리토리스 망울 (bulbs of vestibule): 질 입구 양쪽에 위치한 발기 조직으로, 클리토리스와 연결되어 성적 흥분 시 혈액이 충만되어 부풀어 오른다.

기능

클리토리스의 주요 기능은 성적 쾌감을 느끼는 것이다. 성적 자극을 받으면 신경 말단이 활성화되어 뇌에 신호를 전달하고, 오르가슴을 유발할 수 있다. 또한, 클리토리스는 생식 기능과는 직접적인 관련은 없지만, 여성의 성적 건강과 만족감에 중요한 영향을 미친다.

임상적 중요성

클리토리스는 다양한 의학적 문제와 관련될 수 있다. 예를 들어, 클리토리스 통증, 클리토리스 비대, 클리토리스 포피염 등이 발생할 수 있다. 이러한 문제는 성생활에 불편함을 초래할 수 있으며, 적절한 치료가 필요할 수 있다. 또한, 일부 문화권에서는 여성 할례의 대상으로 클리토리스가 제거되기도 하는데, 이는 심각한 인권 침해 행위이며, 여성의 성적 건강과 심리적 건강에 심각한 악영향을 미친다.