커크우드 간극

커크우드 간극 (Kirkwood gaps)은 화성과 목성 사이의 소행성대에서 특정 공전 주기에 해당하는 곳에 소행성이 현저히 적게 분포하는 영역을 의미합니다. 이러한 간극은 목성의 중력 섭동으로 인해 발생하며, 특정 공전 주기를 가진 소행성은 목성과 궤도 공명 관계를 형성하여 궤도가 불안정해지기 때문입니다.

발견 및 명명:

다니엘 커크우드(Daniel Kirkwood)는 1866년 소행성대의 공전 주기에 규칙적인 간극이 존재함을 처음으로 발견했습니다. 그의 업적을 기려 이 간극들을 커크우드 간극이라고 부르게 되었습니다.

발생 원리:

소행성이 목성과 궤도 공명 관계를 형성하면, 소행성은 목성이 공전하는 동안 규칙적인 간격으로 중력의 영향을 받게 됩니다. 이러한 반복적인 중력 섭동은 소행성의 궤도를 점차적으로 변화시키고, 결국 소행성은 원래의 궤도를 벗어나 다른 궤도로 이동하거나 소행성대에서 이탈하게 됩니다.

주요 간극:

커크우드 간극은 다양한 공전 주기에 걸쳐 나타나지만, 특히 1/3, 2/5, 1/2 공명 지점에서 뚜렷하게 나타납니다. 예를 들어, 1/3 공명은 목성이 3번 공전하는 동안 소행성이 1번 공전하는 경우를 의미합니다. 이러한 주요 간극 외에도 다양한 공명 지점에서 작은 간극들이 존재합니다.

소행성 분포:

커크우드 간극은 소행성대의 구조를 이해하는 데 중요한 단서를 제공합니다. 간극의 존재는 목성의 중력이 소행성대의 소행성 분포에 미치는 영향력을 보여주며, 소행성대의 형성과 진화를 연구하는 데 중요한 정보를 제공합니다.