간균

간균(桿菌)은 세균의 형태를 나타내는 용어로, 막대 모양의 세균을 가리킨다. 구균(coccus, 구형 세균)이나 나선균(spirillum, 나선형 세균)과는 달리 길이가 폭보다 훨씬 긴 특징을 가지고 있다. 간균의 길이와 폭, 끝의 모양(둥근 모양, 각진 모양 등)은 종에 따라 다양하며, 이러한 형태적 특징은 세균의 분류에 중요한 지표가 된다. 단일 간균으로 존재할 수도 있고, 쌍으로(쌍간균, diplobacillus), 사슬 모양으로(연쇄간균, streptobacillus), 또는 불규칙적인 군체를 이루는 경우도 있다. 많은 병원성 세균들이 간균 형태를 가지고 있으며, 대표적인 예로 Escherichia coli (대장균), Bacillus anthracis (탄저균), Salmonella 속 (살모넬라균) 등이 있다. 간균의 세포벽 구조, 운동성 (편모의 유무), 대사 방식 등은 종에 따라 매우 다양하다. 일부 간균은 포자를 형성하여 불리한 환경에서 생존할 수 있는 능력을 가지고 있다.