지열

지열(地熱)은 지구 내부의 열을 의미한다. 지구 내부는 방사성 동위원소의 붕괴와 지구 형성 초기의 열이 남아 있어 매우 높은 온도를 유지하고 있으며, 이 열은 지표면으로 꾸준히 전달된다. 지열의 크기는 위치에 따라 다르며, 판의 경계나 화산 활동이 활발한 지역에서는 지열이 높게 나타난다. 지열은 지하수를 가열하여 온천이나 간헐천을 형성하기도 하며, 지열 에너지로 활용될 수 있다. 지열 에너지는 재생 가능 에너지의 한 종류로, 발전 및 난방 등에 이용되고 있다. 지열의 탐사 및 개발은 지질학적 조사와 시추 작업을 통해 이루어진다. 지열 활용은 환경 친화적이지만, 지진 발생 가능성 증가와 같은 부작용에 대한 우려도 존재한다.