전초

전초 (前哨, outpost)는 군사 작전에서 아군의 주력 부대 전방에 배치되어 적의 접근을 조기에 탐지하고, 주력 부대의 안전을 확보하며, 필요한 경우 적의 진격을 지연시키는 역할을 수행하는 부대 또는 시설을 의미한다.

전초는 적의 예상되는 접근 경로를 따라 배치되며, 일반적으로 소규모 병력으로 구성된다. 전초의 주요 임무는 다음과 같다.

• 조기 경보: 적의 움직임을 감시하고, 아군에게 적의 접근을 신속하게 알린다.
• 정찰: 적의 규모, 위치, 장비 등 관련 정보를 수집하여 아군에게 제공한다.
• 방어: 적의 진격을 지연시키거나 방해하여 아군이 방어 태세를 갖추거나 퇴각할 시간을 벌어준다.
• 보안: 아군의 작전 지역에 대한 보안을 강화하고, 적의 침투를 방지한다.

전초는 다양한 형태로 운영될 수 있으며, 고정된 위치에 설치된 초소 형태일 수도 있고, 이동하면서 정찰 및 감시 활동을 수행하는 순찰조 형태일 수도 있다. 전초의 규모와 장비는 작전 환경과 임무에 따라 결정된다. 현대전에서는 감시 장비와 통신 기술의 발달로 인해 전초의 역할이 더욱 중요해지고 있으며, 무인 감시 시스템이나 드론 등을 활용하여 전초의 효율성을 높이는 추세이다.