유지방

유지방은 우유, 버터, 치즈, 아이스크림 등 유제품에 함유된 지방 성분이다. 소, 양, 염소 등 포유류의 젖에서 얻어지며, 식품에 독특한 풍미와 질감을 부여하는 역할을 한다. 유지방은 다양한 지방산으로 구성되어 있으며, 포화지방산, 불포화지방산, 트랜스지방산 등을 포함한다.

구성 성분

유지방은 트라이글리세라이드가 주성분이며, 그 외에 인지질, 스테롤, 비타민(A, D, E, K), 카로틴 등을 함유하고 있다. 지방산 조성은 동물 종류, 사료, 계절 등에 따라 달라질 수 있다. 일반적으로 포화지방산이 가장 많은 비중을 차지하며, 팔미트산, 스테아르산 등이 대표적이다. 불포화지방산으로는 올레산, 리놀레산 등이 있으며, 트랜스지방산은 자연적으로 생성되거나 가공 과정에서 생성될 수 있다.

역할 및 기능

• 에너지 공급: 유지방은 단위 무게당 높은 열량을 내는 에너지원이다.
• 지용성 비타민 흡수 촉진: 지용성 비타민(A, D, E, K)의 흡수를 돕는다.
• 필수 지방산 공급: 리놀레산, 알파-리놀렌산 등 필수 지방산을 공급한다.
• 식품의 풍미 및 질감 향상: 유제품 특유의 풍미와 부드러운 질감을 제공한다.
• 포만감 제공: 지방은 소화 속도가 느려 포만감을 오래 유지시켜 준다.

건강 관련 고려 사항

유지방은 포화지방산을 다량 함유하고 있어 과다 섭취 시 혈중 콜레스테롤 수치를 높여 심혈관 질환의 위험을 증가시킬 수 있다는 우려가 있다. 하지만 최근 연구에서는 유지방 섭취와 심혈관 질환의 연관성에 대한 논쟁이 있으며, 적정량 섭취 시 건강에 미치는 영향은 복합적이라는 의견도 있다. 트랜스지방산은 건강에 부정적인 영향을 미치는 것으로 알려져 있으므로 섭취를 최소화하는 것이 좋다.

관련 용어

• 무지방: 유지방 함량이 극히 낮은 식품
• 저지방: 일반적인 유제품에 비해 유지방 함량을 줄인 식품
• 유크림: 우유에서 분리한 유지방 함량이 높은 크림
• 버터: 유크림을 교반하여 만든 고체 형태의 유지방