카운티

카운티는 여러 국가에서 행정 구역의 일종으로 사용되는 용어이다. 미국, 영국, 아일랜드 등 여러 국가에서 사용되지만, 각 국가 및 지역마다 그 규모와 권한, 역할이 상이하다. 일반적으로 국가나 주(州)보다 하위 행정 구역으로, 시(市)나 마을(Town) 등 더 작은 행정 구역들을 포함하는 경우가 많다.

미국: 미국에서는 카운티가 주(州) 아래의 주요 행정 구역으로, 세금 징수, 법원 운영, 선거 관리 등 다양한 기능을 담당한다. 하지만 그 권한과 기능은 주마다 다르며, 일부 주에서는 카운티 대신 패리시(parish), 보로(borough) 등 다른 명칭의 행정 구역을 사용하기도 한다.

영국: 영국에서는 카운티가 역사적으로 중요한 행정 구역이었으나, 현대 행정 구역 체계에서는 그 중요성이 다소 감소하였다. 영국의 카운티는 의례적인 성격이 강하며, 실제 행정은 유니터리 오소리티(unitary authority)나 메트로폴리탄 보로(metropolitan borough) 등 다른 행정 구역이 담당한다.

아일랜드: 아일랜드에서는 카운티가 여전히 중요한 행정 구역으로 사용되고 있으나, 지역 행정 기능의 상당 부분은 카운티 카운슬(County Council)에 의해 수행된다.

기타 국가: 캐나다, 호주 등 다른 영연방 국가들에서도 카운티라는 용어가 사용되지만, 미국이나 영국과는 다른 의미와 기능을 가지는 경우가 많다. 일반적으로 카운티는 지역적인 특성을 반영하며, 그 역사와 문화적 배경에 따라 다양한 형태로 존재한다.

각 국가별 카운티의 구체적인 기능과 권한에 대해서는 해당 국가의 행정 체계에 대한 추가적인 정보가 필요하다. 카운티의 경계와 명칭도 역사적 변천 과정을 거치며 변화해왔다.