데이브 토머스

데이브 토머스 (Dave Thomas) (1932년 7월 2일 – 2002년 1월 8일)는 미국의 사업가, 자선가 및 요식업계 경영인이다. 그는 1969년 오하이오주 콜럼버스에서 웬디스(Wendy's) 레스토랑 체인을 설립한 것으로 가장 잘 알려져 있다.

토머스는 미시간주 칼라마주에서 태어났으며 입양아였다. 그는 12세에 첫 직장을 얻었고, 고등학교를 중퇴하고 풀 서비스 식당에서 일했다. 그는 한국 전쟁에 참전하여 요리사로 복무했다.

전쟁 후, 토머스는 켄터키 프라이드 치킨(KFC)의 프랜차이즈 레스토랑에서 일하면서 음식 산업에서의 경력을 쌓기 시작했다. 그는 KFC의 메뉴와 운영을 개선하는 데 기여했으며, KFC가 재정적으로 어려움을 겪고 있던 여러 매장을 턴어라운드시키는 데 성공했다.

1969년, 토머스는 KFC에서의 경험을 바탕으로 웬디스를 설립했다. 웬디스는 신선한 쇠고기 패티로 만든 사각형 햄버거, 칠리, 프로스티 디저트 등으로 빠르게 인기를 얻었다. 토머스는 웬디스의 광고 캠페인에 직접 출연하여 소비자들에게 친근하고 신뢰할 수 있는 이미지로 각인되었다.

토머스는 사업 성공 외에도 적극적인 자선 활동가였다. 그는 특히 입양 문제에 관심을 갖고, 데이브 토머스 입양 재단(Dave Thomas Foundation for Adoption)을 설립하여 입양 아동을 위한 지원 활동을 펼쳤다.

데이브 토머스는 미국의 성공적인 기업가이자 자선가로서, 그의 업적은 오늘날까지도 많은 사람들에게 영감을 주고 있다. 그는 2002년 간암으로 사망했다.