아동기

아동기는 인간 발달 단계 중 유아기를 지나 청소년기 이전의 시기를 말한다. 일반적으로 만 6세부터 12세(초등학교 학령기)까지를 지칭하는 경우가 많으나, 발달 심리학적 관점이나 연구에 따라 정의와 연령 범위는 다소 차이가 있을 수 있다.

개념 및 범위:

아동기는 인지, 정서, 사회성 등 다양한 측면에서 급격한 발달이 이루어지는 중요한 시기이다. 이 시기 동안 아동은 학교 교육을 통해 체계적인 지식을 습득하고, 또래 관계를 통해 사회성을 발달시키며, 자아 개념을 형성해 나간다.

아동기의 범위를 규정하는 기준은 다음과 같다.

• 연령: 가장 일반적인 기준으로, 만 6세부터 12세 사이를 아동기로 보는 경우가 많다.
• 발달 단계: 피아제의 인지 발달 이론에 따르면 구체적 조작기에 해당하며, 콜버그의 도덕성 발달 이론에서는 인습적 도덕성 단계에 진입하는 시기이다. 에릭슨의 심리사회적 발달 이론에서는 근면성 대 열등감의 갈등을 경험하는 시기이다.
• 사회적 역할: 초등학교에 입학하여 학생이라는 역할을 수행하고, 가정과 학교라는 두 개의 주요 환경에서 생활하는 시기이다.

주요 발달 특성:

• 인지 발달: 구체적 조작 사고 능력이 발달하여 논리적인 사고가 가능해지지만, 추상적인 사고는 아직 어렵다. 보존 개념, 유목 포함 개념 등의 인지 능력이 발달한다.
• 정서 발달: 자신의 감정을 이해하고 표현하는 능력이 향상되며, 타인의 감정을 공감하는 능력도 발달한다. 자아 존중감이 형성되는 시기이며, 또래 관계의 중요성이 커진다.
• 사회성 발달: 학교와 또래 집단을 통해 사회적 규칙과 규범을 학습하고, 협력, 경쟁, 우정 등의 사회적 기술을 익힌다. 성 역할 고정관념이 형성될 수 있으며, 도덕성 발달에 영향을 미친다.
• 신체 발달: 신체적 성장 속도는 다소 완만해지지만, 운동 능력과 신체 조절 능력이 향상된다.

아동기의 중요성:

아동기는 이후 발달에 큰 영향을 미치는 중요한 시기이다. 이 시기에 긍정적인 경험과 건강한 발달을 위한 지원은 아동의 성장과 행복에 필수적이다. 아동기의 발달 과제를 성공적으로 수행하지 못하면 이후 발달에 어려움을 겪을 수 있다.

참고 문헌:

• Bee, H. L., & Boyd, D. (2009). Lifespan development. Pearson Education.
• Papalia, D. E., Olds, S. W., & Feldman, R. D. (2007). Human development. McGraw-Hill.