불가리아 정교회

불가리아 정교회(Българска православна църква, Bălgarska pravoslavna tsărkva)는 세계 정교회 공동체의 자치 교회 중 하나이다. 불가리아에 기반을 두고 있으며, 역사적으로 슬라브족에게 기독교를 전파한 중요한 역할을 담당했다. 콘스탄티노폴리스 총대주교청으로부터 927년 자치권을 인정받아 세계 최초의 슬라브계 자치 정교회로 자리매김했다.

불가리아 정교회는 불가리아 민족의 정체성과 문화 형성에 지대한 영향을 미쳤으며, 불가리아의 역사적 부침 속에서도 민족 정신을 지켜나가는 데 중요한 역할을 수행했다. 오스만 제국의 지배 하에서도 불가리아인들의 신앙심을 유지하고 민족 의식을 고취하는 데 기여했다.

교회 조직은 총대주교를 중심으로 하며, 총대주교는 성 시노드에 의해 선출된다. 성 시노드는 불가리아 정교회의 최고 의결 기관이다. 교구는 여러 개의 대교구와 교구로 나뉘며, 각 교구를 담당하는 주교가 존재한다.

불가리아 정교회는 전통적인 정교회 교리를 따르며, 7성사(세례, 성유, 성체, 고해, 신품, 혼인, 병자성유)를 인정한다. 성경과 교회 전승을 신앙의 근거로 삼으며, 성인 숭배를 중요하게 여긴다. 교회력은 율리우스력을 따르며, 그레고리력을 따르는 교회들과 날짜 차이가 발생한다.

주요 성당으로는 소피아에 위치한 알렉산드르 네프스키 대성당이 있으며, 불가리아 정교회의 상징적인 건축물로 손꼽힌다. 불가리아 전역에는 수많은 수도원과 교회가 존재하며, 불가리아 정교회의 역사를 보여주는 중요한 유적들이다.

최근에는 세속주의의 확산과 젊은 세대의 종교적 관심 저하 등으로 인해 어려움을 겪고 있지만, 불가리아 정교회는 여전히 불가리아 사회에서 중요한 영향력을 행사하고 있다. 사회 복지 사업, 교육 활동 등을 통해 사회에 기여하고 있으며, 불가리아의 전통과 문화를 보존하는 데에도 힘쓰고 있다.