바다거북

바다거북 (Sea Turtle)은 얕은 연안에서부터 깊은 대양에 이르기까지 전 세계의 따뜻한 바다에 서식하는 파충류의 일종이다. 거북목[요청 정보 부족] 바다거북과에 속하는 해양 파충류로, 등딱지와 납작한 발을 가지고 있어 수영에 적합하게 진화했다. 육지거북과는 달리 헤엄치기에 용이하도록 유선형의 몸체를 가지고 있으며, 앞발은 노와 같은 형태로 변형되었다.

분류 및 종류:

바다거북은 크게 7종으로 분류된다. 대표적인 종으로는 푸른바다거북(Green Sea Turtle), 붉은바다거북(Loggerhead Sea Turtle), 매부리바다거북(Hawksbill Sea Turtle), 올리브바다거북(Olive Ridley Sea Turtle), 켐프바다거북(Kemp's Ridley Sea Turtle), 납작등바다거북(Flatback Sea Turtle), 장수거북(Leatherback Sea Turtle) 등이 있다. 각 종은 크기, 서식지, 먹이, 형태 등에서 약간의 차이를 보인다.

생태 및 행동:

바다거북은 주로 해파리, 해조류, 갑각류, 해면동물 등을 먹으며, 종에 따라 먹이 습성이 다르다. 수명은 종에 따라 다르지만, 일반적으로 수십 년에서 100년 이상 사는 것으로 알려져 있다. 암컷은 산란기가 되면 모래사장으로 올라와 알을 낳고, 알은 부화 후 바다로 돌아간다. 바다거북은 장거리 이동을 하며, 태어난 곳으로 다시 돌아와 산란하는 회귀 본능을 가지고 있다.

보전 상태:

대부분의 바다거북 종은 서식지 파괴, 해양 오염, 혼획 (어업 활동 중 의도치 않게 잡히는 것), 기후 변화 등으로 인해 심각한 멸종 위협에 직면해 있다. 국제자연보전연맹(IUCN)은 여러 종을 멸종위기종(Endangered Species) 또는 위기종(Critically Endangered Species)으로 지정하여 보호하고 있다. 많은 국가와 국제기구에서 바다거북 보호를 위한 노력을 기울이고 있으며, 서식지 보호, 혼획 방지 기술 개발, 해양 오염 감소 등의 활동이 이루어지고 있다.

문화적 의미:

바다거북은 세계 여러 문화권에서 다양한 상징적 의미를 지니고 있다. 일부 문화권에서는 장수와 번영의 상징으로 여겨지며, 신화나 전설에 등장하기도 한다.