네일

네일(영어: nail)은 크게 두 가지 의미로 사용된다. 첫째는 생물학적으로 사람의 손가락 끝이나 발가락 끝에 붙어 있는 단단한 각질 부분을 뜻하며, 둘째는 이 부분을 미용 목적으로 가꾸거나 장식하는 행위 또는 그 결과를 의미한다.

1. 생물학적 의미: 네일은 피부의 부속기관 중 하나로, 손톱과 발톱을 통칭한다. 주로 케라틴(keratin)이라는 단백질로 구성되어 있으며, 손가락과 발가락 끝의 연약한 부분을 보호하고, 물건을 집거나 작은 물체를 다룰 때 지지대 역할을 하는 기능을 한다. 꾸준히 자라나는 특징이 있다.

2. 미용 및 예술적 의미: 현대 사회에서 '네일'은 종종 '네일아트(Nail art)' 또는 '네일 케어(Nail care)'를 줄여서 부르는 말로 사용된다. 이는 손발톱을 건강하게 관리하고 아름답게 꾸미는 다양한 활동을 포함한다. 네일 케어에는 손톱/발톱 다듬기, 큐티클 정리 등이 있으며, 네일아트에는 네일 폴리시(매니큐어), 젤 네일, 인조 네일(팁, 스캅춰), 파츠나 스티커 부착 등 다양한 기법과 재료를 사용하여 손발톱을 장식하는 행위가 포함된다. 이러한 활동은 개인의 미용, 자기 표현, 위생 관리 등의 목적으로 이루어진다.