네온

네온(Neon, 원소 기호: Ne, 원자 번호: 10)은 주기율표 18족에 속하는 비활성 기체 원소이다. 무색, 무취, 무미의 단원자 기체이며, 화학적으로 매우 비활성적이다. 1898년 영국의 화학자 윌리엄 램지와 모리스 트래버스에 의해 액체 공기를 분별 증류하는 과정에서 처음 발견되었다. 네온은 지구 대기 중에 극미량(약 0.0018%) 존재하며, 태양과 별의 대기에는 더 풍부하게 존재한다.

네온은 주로 저온에서 액체 상태로 존재하며, 고체 상태로도 존재할 수 있다. 네온은 다른 비활성 기체와 마찬가지로 매우 안정적이며, 일반적인 조건에서는 다른 원소와 화합물을 형성하지 않는다. 그러나 특정 조건하에서는 엑시머와 같은 불안정한 화합물을 형성할 수 있다.

네온은 주로 네온사인에 사용된다. 네온관에 고전압을 가하면 네온 원자가 들뜬 상태가 되었다가 다시 바닥 상태로 돌아가면서 특정 파장의 빛을 방출하는데, 이 빛이 붉은색을 띠기 때문에 네온사인이 붉은색으로 보이는 것이다. 네온은 또한 텔레비전 브라운관, 고전압 표시기, 냉각재 등 다양한 용도로 사용된다. 액체 네온은 극저온 냉각제로 사용되기도 한다.

네온은 인체에 무해한 것으로 알려져 있다. 그러나 고농도의 네온 기체를 흡입하면 질식의 위험이 있다.