광역철도

광역철도는 대도시와 그 주변 지역(위성도시, 인접 도시 등)을 연결하여 통근 및 통학 등의 일상적인 이동 수요를 처리하기 위해 운영되는 철도 체계를 말한다.

이는 도심 내부의 이동에 중점을 둔 도시철도(지하철)와 장거리 도시 간 이동을 목적으로 하는 일반철도(KTX, ITX 등)의 중간적인 성격을 갖는다. 주로 기존의 국철 노선이나 새롭게 건설된 노선을 활용하며, 광역적인 교통 수요를 효율적으로 분산시키는 역할을 한다.

광역철도는 단순히 물리적인 노선뿐만 아니라, 해당 구간을 운행하는 열차의 종류, 운행 방식, 운임 체계 등이 일반철도와 구분되는 특징을 갖는다. 대한민국에서는 「국가철도공단법」, 「철도산업발전기본법」 등의 관련 법령에 근거하여 운영 및 관리가 이루어진다.

광역철도는 지역 간 연계성을 강화하고 도심 집중 현상을 완화하며, 수도권 등 대도시권의 광역적인 교통 문제 해결에 중요한 역할을 한다.