흡연

흡연(吸煙)은 담배, 시가, 파이프 등의 연초 제품을 태워서 발생하는 연기를 흡입하는 행위를 말한다. 니코틴을 비롯한 다양한 화학물질이 포함된 연기는 폐를 포함한 호흡기계에 직접적으로 영향을 미치며, 심혈관계 질환, 암, 만성 폐쇄성 폐질환(COPD) 등 다양한 질병의 주요 원인으로 알려져 있다. 흡연은 중독성이 강한 행위이며, 니코틴 의존으로 이어져 금연을 어렵게 만든다.

흡연의 유해성은 과학적으로 광범위하게 입증되었으며, 전 세계적으로 흡연과 관련된 사망자 수는 매년 수백만 명에 달한다. 흡연은 개인의 건강뿐만 아니라 간접흡연을 통해 타인의 건강에도 심각한 영향을 미친다. 이러한 이유로 많은 국가에서 흡연 규제 정책을 시행하고 있으며, 금연 캠페인 및 금연 지원 프로그램이 활발하게 운영되고 있다. 흡연의 시작 연령이 낮을수록, 그리고 흡연량이 많을수록 건강에 미치는 악영향이 커진다.

흡연은 사회·경제적으로도 부정적인 영향을 끼친다. 의료비 증가, 생산성 저하, 조기 사망 등으로 인한 사회적 손실이 크다. 흡연과 관련된 질병의 치료 및 관리에 상당한 비용이 소요되며, 흡연으로 인한 사망은 사회적 손실로 이어진다. 따라서 흡연 예방 및 금연은 공중보건의 중요한 과제로 인식되고 있다.