플랫우즈의 몬스터

플랫우즈의 몬스터, 또는 플랫우즈 괴물 (영어: Flatwoods monster, Braxton County Monster)은 1952년 9월 12일 미국 웨스트버지니아주 브랙스턴 카운티 플랫우즈 마을 근처에서 목격되었다고 주장되는 미확인 생물체이다. 목격담은 어린 아이들과 그들의 보호자를 중심으로 퍼져나갔으며, 이후 지역 신문과 언론에 보도되면서 유명해졌다.

목격자들의 증언은 일관되지 않지만, 일반적으로 3미터 정도의 키에, 붉은색 또는 오렌지색으로 빛나는 눈을 가졌으며, 인간과 유사한 형태를 하고 있다고 묘사된다. 일부는 금속성 의복을 입고 있다고 주장하기도 한다. 또한, 강력하고 자극적인 냄새를 풍겼다고 전해진다.

플랫우즈의 몬스터에 대한 다양한 설명이 제시되었다. 가장 흔한 설명은 목격자들이 큰뿔올빼미를 잘못 본 것이라는 주장이다. 올빼미의 반사되는 눈과 특이한 외형, 그리고 밤이라는 시간적 배경이 목격담을 과장되게 만들었다는 것이다. 또 다른 설명으로는 운석이나 항공기의 잔해를 목격한 후 상상력이 더해졌다는 설, 군사 훈련 중인 장비나 인물을 오인했다는 설 등이 있다.

플랫우즈의 몬스터는 이후 대중 문화에 등장하여 괴물, 크립티드, 미확인 생물체 등의 소재로 활용되었다. 플랫우즈 지역에는 몬스터를 기념하는 조형물이 설치되어 있으며, 관련 상품도 판매되고 있다. 과학적 증거나 명확한 실체는 확인되지 않았지만, 플랫우즈의 몬스터는 여전히 미스터리로 남아있다.