폼알데하이드

폼알데하이드 (Formaldehyde)는 화학식 HCHO를 가지는 유기 화합물이다. 무색의 자극적인 냄새가 나는 기체로, 메탄올을 촉매 산화시켜 대량 생산된다. IUPAC 명명법으로는 메탄알(Methanal)이라고도 한다.

특성

폼알데하이드는 반응성이 매우 높은 화합물로서, 쉽게 중합하거나 다른 물질과 반응한다. 물에 잘 녹으며, 수용액 상태로 판매되기도 하는데, 이를 포르말린(Formalin)이라고 부른다. 포르말린은 일반적으로 37~40%의 폼알데하이드 수용액에 메탄올을 안정제로 첨가한 것이다. 폼알데하이드 기체는 쉽게 고체 중합체를 형성하는데, 이를 파라포름알데하이드(Paraformaldehyde)라고 한다.

용도

폼알데하이드는 다양한 산업 분야에서 널리 사용된다.

• 수지 제조: 페놀 수지, 요소 수지, 멜라민 수지 등 다양한 열경화성 수지 제조의 원료로 사용된다. 이러한 수지는 접착제, 코팅제, 단열재 등의 제조에 활용된다.
• 소독 및 방부: 포르말린은 강력한 살균 및 방부 효과를 가지고 있어, 생물 표본 보존, 의료 기구 소독, 농업용 살균제 등으로 사용된다.
• 섬유 산업: 섬유의 구김 방지 및 수축 방지 가공에 사용된다.
• 화학 중간체: 다양한 유기 화합물 합성의 중간체로 사용된다.

유해성

폼알데하이드는 인체에 유해한 물질로 분류된다.

• 자극성: 피부, 눈, 호흡기에 자극을 유발할 수 있다.
• 알레르기: 피부 접촉 시 알레르기성 피부염을 유발할 수 있다.
• 발암성: 국제암연구소(IARC)는 폼알데하이드를 인체 발암 가능 물질(Group 1)로 분류하고 있다. 장기간 노출 시 비인두암, 백혈병 등의 발병 위험을 높일 수 있다.

규제

폼알데하이드의 유해성으로 인해, 많은 국가에서 폼알데하이드 노출 기준을 규제하고 있다. 실내 공기질 관리법에 따라 건축 자재, 가구 등에서 방출되는 폼알데하이드 농도를 제한하고 있다. 또한, 작업 환경에서의 폼알데하이드 노출 기준도 설정되어 있다.