폴 매크레인

폴 매크레인 (Paul MacLean, 1913년 1월 1일 – 2007년 5월 20일)은 미국의 뇌 과학자이자 정신과 의사이다. 그는 진화 정신 생물학 분야에 기여했으며, 특히 삼위일체 뇌(Triune Brain) 모델을 제시한 것으로 유명하다.

생애 및 경력

매크레인은 오하이오주 벨로폰테인에서 태어났다. 그는 예일 대학교에서 의학 학위를 받았으며, 미 육군 의료대에서 복무한 후 국립 정신 보건 연구소(NIMH)에서 연구 경력을 쌓았다. NIMH에서 40년 이상 근무하며 뇌와 행동의 관계를 연구했다.

삼위일체 뇌 모델

매크레인의 가장 유명한 이론은 삼위일체 뇌 모델이다. 이 모델은 인간의 뇌가 진화 과정에서 세 가지 주요 부분으로 구성되었다고 주장한다.

• 파충류 뇌(Reptilian Brain): 가장 오래된 부분으로, 본능적인 행동, 생존, 공격성, 의례적인 행동 등을 담당한다. 뇌간과 소뇌를 포함한다.

• 고 포유류 뇌(Paleomammalian Brain): 변연계라고도 하며, 감정, 동기 부여, 기억 형성에 관여한다.

• 신 포유류 뇌(Neomammalian Brain): 신피질이라고도 하며, 인간의 고등 인지 기능, 언어, 추론, 추상적 사고 등을 담당한다.

매크레인은 이 세 가지 뇌 구조가 서로 상호 작용하면서 인간의 행동과 정신 활동을 형성한다고 보았다.

평가 및 비판

삼위일체 뇌 모델은 직관적이고 이해하기 쉬운 설명으로 대중적인 인기를 얻었지만, 과학적 엄밀성이 부족하다는 비판도 받았다. 현대 신경과학 연구는 뇌의 구조와 기능이 매크레인의 모델보다 훨씬 복잡하며, 세 가지 부분으로 명확하게 구분되지 않는다는 것을 보여준다. 그럼에도 불구하고, 삼위일체 뇌 모델은 뇌 기능에 대한 초기 이해를 돕고 진화 정신 생물학 분야의 발전에 기여한 점을 인정받고 있다.

주요 저서

• The Triune Brain in Evolution: Role in Paleocerebral Functions (1990)

참고 문헌

• 핀커, 스티븐. 마음은 어떻게 작동하는가. 동녘사이언스, 2008.