폴리에스터

폴리에스터 (Polyester)는 에스터 결합을 포함하는 반복 단위체로 이루어진 중합체의 총칭이다. 섬유, 플라스틱, 필름 등 다양한 형태로 사용되며, 특히 의류 섬유로서 널리 활용된다. 폴리에스터는 석유화학 제품에서 추출한 원료를 사용하여 합성되며, 뛰어난 내구성과 탄성, 저렴한 생산 비용 등의 장점을 가진다.

특징

• 내구성: 폴리에스터는 질기고 마모에 강하며, 다른 섬유에 비해 수명이 긴 편이다.
• 탄성: 구김이 잘 가지 않고, 형태 안정성이 뛰어나다.
• 속건성: 물을 잘 흡수하지 않아 건조가 빠르다.
• 내약품성: 산, 알칼리, 유기용제 등에 비교적 강하다.
• 다양한 활용: 의류, 침구, 산업용 섬유, 플라스틱 용기, 필름 등 광범위하게 사용된다.
• 재활용 가능: 폴리에스터는 재활용이 가능하며, 재생 폴리에스터 섬유 생산에 활용된다.

종류

• PET (Polyethylene Terephthalate): 가장 일반적인 폴리에스터 종류로, 의류, 음료수 병, 필름 등에 사용된다.
• PBT (Polybutylene Terephthalate): 엔지니어링 플라스틱으로 사용되며, 전기전자 부품, 자동차 부품 등에 활용된다.
• PEN (Polyethylene Naphthalate): PET보다 내열성, 내화학성이 우수하여 고성능 필름, 섬유 등에 사용된다.

장단점

장점	단점
내구성이 뛰어나고 오래 지속된다.	흡습성이 낮아 정전기가 발생하기 쉽다.
구김이 잘 가지 않고 관리가 용이하다.	염색이 어렵고, 염색 후 색상 유지력이 떨어진다.
다양한 용도로 활용 가능하다.	피부에 직접 닿을 경우 자극을 유발할 수 있다.
가격이 저렴하다.	생산 과정에서 환경 오염을 유발할 수 있다.

활용

폴리에스터는 다양한 분야에서 활용된다.

• 의류: 티셔츠, 바지, 셔츠, 속옷, 겉옷 등 다양한 의류에 사용되며, 다른 섬유와 혼방하여 사용되기도 한다.
• 침구: 이불, 베개, 매트리스 커버 등에 사용되어 쾌적한 수면 환경을 제공한다.
• 산업용 섬유: 자동차 시트, 벨트, 타이어 코드, 건축 자재 등에 사용되어 내구성을 높인다.
• 포장재: 음료수 병, 식품 포장재 등에 사용되어 내용물을 보호하고 보관 기간을 늘린다.
• 필름: 사진 필름, X-ray 필름, 포장 필름 등에 사용된다.

환경 문제

폴리에스터 생산 과정은 환경 오염을 유발할 수 있으며, 폐기 과정에서도 문제가 발생한다. 미세 플라스틱 오염의 원인으로 지목되기도 한다. 이러한 문제를 해결하기 위해 재활용 폴리에스터 섬유 사용, 생분해성 폴리에스터 개발 등 다양한 노력이 이루어지고 있다.