파블로 에스코바르

파블로 에스코바르(Pablo Escobar, 1949년 12월 1일 ~ 1993년 12월 2일)는 콜롬비아의 마약왕이자 메데인 카르텔의 창립자 겸 수장이었다. '마약의 제왕'으로도 불리며, 그의 범죄 조직은 1980년대에 세계 코카인 시장의 상당 부분을 통제하며 막대한 부를 축적했다.

에스코바르는 콜롬비아 메데인에서 태어나 빈민가에서 성장했다. 초기에는 좀도둑, 인신매매, 납치 등으로 범죄 경력을 시작했으며, 이후 코카인 밀매에 뛰어들어 급속도로 세력을 확장했다. 그는 폭력과 뇌물을 사용하여 경쟁 조직과 정부 기관을 장악하고, 자신의 영향력을 넓혀나갔다.

에스코바르는 빈민들에게 학교, 병원, 주택 등을 건설하며 '로빈 후드' 이미지를 구축하려 노력하기도 했으나, 그의 범죄 행위로 인해 수많은 사람들이 희생되었다. 콜롬비아 정부는 미국의 지원을 받아 에스코바르를 체포하기 위해 대대적인 소탕 작전을 벌였으며, 1991년 자수 후 자신만의 호화 감옥 '라 카테드랄'에 수감되었으나 탈옥했다.

1993년, 에스코바르는 메데인에서 콜롬비아 경찰 특수부대에 의해 사살되었다. 그의 죽음은 메데인 카르텔의 몰락을 가져왔지만, 콜롬비아 마약 산업은 여전히 지속되었다. 에스코바르는 범죄자로서 악명을 떨쳤지만, 동시에 콜롬비아 사회에 깊은 상처를 남긴 인물로 평가받고 있다. 그의 삶은 여러 영화, 드라마, 다큐멘터리의 소재가 되었으며, 논란의 여지가 있는 역사적 인물로 남아있다.