태아

태아는 인간을 비롯한 태생 포유류에서 모체 내에서 발생하고 있는 개체를 지칭하는 용어이다. 수정란이 자궁에 착상된 이후부터 출생 전까지의 발달 단계를 의미하며, 일반적으로 사람의 경우 임신 9주차부터 출생까지를 태아라고 부른다. 임신 9주차 이전의 발달 단계는 배아라고 칭한다.

태아는 배아 단계를 거쳐 형성된 기본적인 신체 구조를 바탕으로 지속적인 성장과 발달을 이룬다. 이 시기에는 각 기관계의 분화와 성숙이 활발하게 이루어지며, 외부 환경에 대한 반응 능력도 점차 발달한다. 태아는 양수 속에서 보호받으며, 탯줄을 통해 모체로부터 영양분과 산소를 공급받고 노폐물을 배출한다.

태아의 건강은 모체의 건강 상태에 직접적인 영향을 받으므로, 임신 기간 동안 균형 잡힌 식단, 적절한 운동, 스트레스 관리 등이 중요하다. 또한, 정기적인 산전 검사를 통해 태아의 성장과 발달을 확인하고, 필요한 의료적 조치를 취할 수 있다.

태아의 발달 단계는 다음과 같이 세분화할 수 있다.

• 초기 태아기 (임신 9주 ~ 12주): 주요 기관의 형태가 어느 정도 완성되며, 성별 구분이 가능해진다.
• 중기 태아기 (임신 13주 ~ 27주): 급격한 성장과 함께 감각 기관이 발달하고, 태동을 느낄 수 있게 된다.
• 후기 태아기 (임신 28주 ~ 출산): 폐를 비롯한 주요 기관의 기능이 성숙되며, 출생 후 생존을 위한 준비를 한다.

태아에 대한 연구는 의학, 생물학, 심리학 등 다양한 분야에서 진행되고 있으며, 태아의 건강과 발달을 증진시키기 위한 노력은 지속적으로 이루어지고 있다.