침목

침목(枕木)은 철도 레일을 지지하는 데 사용되는 구조물이다. 레일의 하중을 지반에 효과적으로 전달하여 레일의 침하나 변형을 방지하고, 레일의 안정적인 위치를 유지하는 역할을 한다. 목재, 콘크리트, 강철 등 다양한 재료로 제작되며, 각 재료의 특성에 따라 장단점이 존재한다.

목재 침목: 과거부터 널리 사용되어 온 전통적인 형태의 침목이다. 내구성이 우수한 목재를 사용하며, 충격 흡수력이 좋다는 장점이 있다. 그러나 부식 및 균열 등의 문제로 수명이 제한적이며, 정기적인 교체 및 유지보수가 필요하다. 주로 방부 처리된 목재가 사용된다.

콘크리트 침목: 목재 침목에 비해 내구성이 뛰어나고 수명이 길다는 장점이 있다. 유지보수 비용을 절감할 수 있지만, 목재 침목에 비해 무게가 무겁고, 충격 흡수력이 다소 떨어진다는 단점이 있다. 다양한 형태와 크기로 제작되어 사용 목적에 맞게 선택 가능하다.

강철 침목: 고속철도 등에서 주로 사용되는 침목으로, 매우 높은 내구성과 내구연한을 자랑한다. 그러나 제작 및 설치 비용이 높고, 부식 방지 처리가 필수적이다. 경량화 기술이 발달하면서 사용이 점차 증가하고 있다.

침목의 재질, 형태, 크기 등은 철도의 종류, 지반 조건, 운행 속도 등을 고려하여 선택된다. 침목의 상태는 철도의 안전과 직결되므로, 주기적인 검사와 관리가 매우 중요하다.