사막반디쿠트

사막반디쿠트 (Desert Bandicoot, Perameles eremita)는 오스트레일리아의 건조한 사막 지역에 서식했던 반디쿠트의 일종이다. 주머니쥐목 반디쿠트과에 속하며, 현재는 멸종된 것으로 추정된다.

특징

사막반디쿠트는 다른 반디쿠트류에 비해 비교적 작은 체구를 가지고 있었으며, 건조한 환경에 적응하여 수분 손실을 최소화하는 데 특화된 생리적 특징을 지녔을 것으로 여겨진다. 털은 옅은 황갈색을 띠고 있으며, 야행성 동물이었을 것으로 추정된다.

분포 및 서식지

사막반디쿠트는 오스트레일리아 중앙 사막 지역, 특히 모래 언덕과 초목이 드문 지역에 주로 서식했던 것으로 알려져 있다.

멸종 위협 및 원인

사막반디쿠트는 1940년대 이후 목격 사례가 극히 드물며, 멸종된 것으로 추정된다. 멸종 원인은 정확히 밝혀지지 않았으나, 외래종인 여우와 고양이의 도입으로 인한 포식 압력 증가, 서식지 파괴, 기후 변화 등이 복합적으로 작용한 것으로 추정된다. 또한, 토착민들의 전통적인 사냥 역시 영향을 미쳤을 가능성이 제기된다.

보존 노력

사막반디쿠트는 멸종된 것으로 추정되지만, 혹시라도 살아남아 있을 가능성을 염두에 두고 생태 조사 및 보존 노력이 필요하다는 의견이 있다.