토머스 에디슨

토머스 앨바 에디슨 (Thomas Alva Edison, 1847년 2월 11일 ~ 1931년 10월 18일)은 미국의 발명가이자 사업가이다. 그는 전구, 축음기, 영화 영사기 등 다수의 중요한 장치를 발명하거나 개선하여 산업화 시대를 이끌었다. "멘로파크의 마법사"라는 별칭으로도 불리며, 그의 연구소는 집단 연구 개발의 모델을 제시했다.

에디슨은 특허를 1,093개나 등록할 정도로 왕성한 발명 활동을 펼쳤다. 그의 발명은 통신, 전력, 음반, 영화 등 다양한 분야에 걸쳐 있으며, 현대 문명에 지대한 영향을 미쳤다. 특히 전구의 상용화는 밤을 밝히고 사회 활동 시간을 늘리는 데 기여했으며, 전력 시스템 구축의 필요성을 불러일으켰다.

그는 단순한 발명가일 뿐만 아니라 사업가로서도 뛰어난 능력을 발휘했다. 제너럴 일렉트릭(General Electric)과 같은 회사를 설립하여 자신의 발명품을 상업화하고, 새로운 산업을 창출하는 데 앞장섰다. 또한, 끊임없는 실험과 실패를 통해 "천재는 1%의 영감과 99%의 노력으로 만들어진다"라는 유명한 말을 남기기도 했다. 그의 업적은 과학 기술 발전에 기여했을 뿐만 아니라, 기업가 정신과 혁신의 중요성을 강조하며 현대 사회에도 큰 영향을 미치고 있다.