추진체

추진체는 로켓, 미사일, 인공위성 등과 같이 자체적으로 추진력을 발생시켜 운동 상태를 변화시키는 데 사용되는 물질 또는 장치를 의미한다. 추진체는 연소 과정을 통해 고온, 고압의 가스를 생성하고, 이 가스를 노즐을 통해 고속으로 분출함으로써 반작용의 원리에 따라 추진력을 얻는다. 추진체는 크게 화학 추진체, 전기 추진체, 핵 추진체 등으로 분류될 수 있으며, 각 추진체는 작동 원리, 성능, 적용 분야 등에서 차이를 보인다.

화학 추진체

화학 추진체는 화학 반응을 통해 에너지를 얻는 방식으로, 가장 널리 사용되는 추진체이다. 화학 추진체는 다시 고체 추진체와 액체 추진체로 나뉜다.

• 고체 추진체: 고체 상태의 연료와 산화제를 혼합하여 사용하며, 구조가 간단하고 보관이 용이하다는 장점이 있다. 하지만 추력 조절이 어렵고, 연소 중단이 불가능하다는 단점도 존재한다. 고체 추진체는 주로 미사일, 소형 로켓 등에 사용된다.
• 액체 추진체: 액체 상태의 연료와 산화제를 분리하여 보관하다가 연소실에서 혼합하여 사용한다. 추력 조절이 용이하고, 연소 중단이 가능하다는 장점이 있지만, 구조가 복잡하고 보관 및 취급이 어렵다는 단점이 있다. 액체 추진체는 주로 대형 로켓, 인공위성 등에 사용된다.

전기 추진체

전기 추진체는 전기 에너지를 사용하여 추진력을 얻는 방식으로, 화학 추진체에 비해 추력은 낮지만, 연료 효율이 매우 높다는 장점이 있다. 전기 추진체는 주로 이온 추진기, 플라스마 추진기 등이 있으며, 인공위성의 자세 제어, 궤도 수정, 심우주 탐사 등에 사용된다.

핵 추진체

핵 추진체는 핵반응을 통해 에너지를 얻는 방식으로, 이론적으로는 매우 높은 성능을 낼 수 있지만, 안전성 문제와 기술적인 어려움으로 인해 아직 실용화되지 못하고 있다.

추진체의 선택은 임무의 목적, 요구되는 성능, 비용 등을 고려하여 결정된다. 각 추진체는 장단점을 가지고 있으며, 특정 임무에 가장 적합한 추진체를 선택하는 것이 중요하다.