참나무겨우살이

참나무겨우살이는 겨우살이과에 속하는 반기생 식물이다. 학명은 Viscum coloratum이다. 주로 참나무에 기생하며, 다른 활엽수에도 드물게 기생한다.

특징

• 형태: 상록의 덩굴성 식물로, 줄기는 Y자 모양으로 갈라지며 둥근 덤불 형태를 이룬다. 잎은 마주나고 다육질이며 긴 타원형이다.
• 꽃: 2월~3월에 황색의 작은 꽃이 잎겨드랑이에 핀다. 암수딴그루이며, 곤충에 의해 수분된다.
• 열매: 10월~11월에 투명한 노란색 또는 붉은색의 둥근 열매가 맺힌다. 열매 안에는 끈적한 액체에 싸인 씨앗이 들어 있으며, 새가 열매를 먹고 씨앗을 다른 나무에 배설함으로써 번식한다.
• 기생: 숙주 나무의 물관에 뿌리를 박아 물과 양분을 흡수하며 살아간다. 심하게 기생할 경우 숙주 나무의 생장을 저해할 수 있다.

분포

한국, 일본, 중국 등 동아시아 지역에 분포한다. 한국에서는 주로 중부 이남 지역의 산지에서 발견된다.

활용

• 약용: 예로부터 한방에서 약재로 사용되어 왔다. 항암, 혈압 강하, 신경통 완화 등의 효능이 있다고 알려져 있다. (주의: 반드시 전문가와 상담 후 사용해야 함)
• 관상용: 독특한 생김새로 인해 관상용으로도 가치가 있다.
• 민속: 유럽에서는 크리스마스 장식으로 사용되며, 겨우살이 아래에서 키스하는 풍습이 있다.

주의사항

겨우살이 열매에는 독성이 있으므로, 함부로 섭취하지 않도록 주의해야 한다. 특히 어린이가 섭취하지 않도록 주의해야 한다.